Etang: Le Grand Etang
Etang le plus vaste du massif de la Basse-Terre, les indiens Caraïbes le nommaient "la Grand'eau de la montagne".
Il y a plus de 10 000 ans, une dépression naturelle se créait entre les coulées de lave de la Madeleine et du Morne Boudoute venant buter contre le Morne Dongo. Grâce à son soubassement argileux, donc étanche, cette cuvette naturelle allait rapidement se remplir pour devenir le Grand Etang.
Par l'effet de l'érosion, le Grand Etang va progressivement se combler de matériaux provenant des versants qui le dominent. De plus, à partir des rives et des hauts-fonds, vont se développer des formations végétales qui, à terme, devraient recouvrir la totalité du Grand Etang. Sans intervention humaine (arrachage et fauchage des végétaux, dragage des sédiments), le Grand Etang est, à long terme, condamné à disparaître.

Flore: "Kan'dlo"
Costus spéciosus, de la famille des Costacées ou Canne d'eau, est originaire d'Asie du Sud-Est. Cette plante s'est bien acclimatée aux régions humides tropicales. L'épi rouge brique de la canne d'eau est porté par une tige de 1,50 à 2 mètres de hauteur. Des fleurs boutonnées se transforment en un épi coloré vif, parsemé de fleurs blanches.

Panneau: Borne n°3 : "Le Gommier blanc"
Dacryodes excelsa peut atteindre 35 m de hauteur, son tronc blanc et ses racines exsudent quand ils sont blessés, une résine blanche à forte odeur de térébenthine qui est utilisée traditionnellement comme de l'encens ou pour allumer le feu, car elle se consume lentement quelle que soit l'humidité ambiante. Elle aurait pour propriété de chasser les esprits. Mais attention, tout prélèvement en coeur de Parc national est interdit. Le tronc était utilisé pour fabriquer les pirogues (kanawa) des amérindiens et encore aujourd'hui, pour confectionner les bateaux de pêche des populations côtières de nombreux pays tropicaux, dont la Dominique. Ses graines vertes sont appréciées des pigeons Ramiers.
NB : les bornes numérotées renvoient aux informations détaillées et illustrées contenues dans le "Guide de découverte du Grand Etang".

Flore: Bois cotelette noir
Tapura latifolia, de la famille des Mélastomacées, est un petit arbre dépassant rarement 20 mètres de hauteur, au tronc cannelé. Ses feuilles sont marquées par 5 nervures longitudinales principales, perpendiculaires aux multiples nervures secondaires.

Panneau: Borne n°4 : "Les épiphytes"
Les épiphytes sont des plantes vivant sur d’autres végétaux. En Guadeloupe, leur abondance est remarquable en forêt dense humide. Fixées sur les troncs, les branches et les feuilles de leurs hôtes, elles forment de véritables jardins suspendus qui émerveillent le visiteur. Bien que certaines puissent grandir au ras du sol, leur installation en hauteur s’explique par la recherche de la lumière et le fort taux d’hygrométrie du milieu forestier (supérieur à 80%).
NB : les bornes numérotées renvoient aux informations détaillées et illustrées contenues dans le "Guide de découverte du Grand Etang".

Panneau: Borne n°5 : "Le bambou"
Le bambou (Bambousa vulgaris) est une espèce introduite par les Européens au XVIIe ou plus vraisemblablement au XVIIIe siècle. C'est devenu une espèce envahissante en Guadeloupe.
NB : les bornes numérotées renvoient aux informations détaillées et illustrées contenues dans le "Guide de découverte du Grand Etang".

Etang: L’exutoire
C’est par cet exutoire que les eaux du Grand-Etang donnent naissance à la rivière Bananier. Par hautes eaux, le niveau du Grand-Etang affleure le petit barrage que l’on peut apercevoir en franchissant la passerelle ; par basses eaux, malgré le barrage, l’eau s’infiltre dans des fissures du sol et continue à alimenter la rivière. Selon le régime des précipitations, le niveau du Grand-Etang peut varier d’environ 4 mètres.

Flore: Fougères arborescentes
La Fougère arborescente (Cyathea sp.), de la famille des Cyatheacées, comprend 6 espèces dont la plus grande (C. Arborea) peut dépasser 18 mètres. Malgré son nom, la fougère arborescente n'est pas un arbre. Les jeunes feuilles ont la forme caractéristique d'une crosse. Le stipe noir est garni des restes de pétioles. Avec la base du stipe, on peut faire des sculptures et des pots (matière fibreuse).

Flore: Palmier montagne
Prestaea montana est de la famille des Arecacées. Ce n'est pas un arbre malgré sa taille, c'est un palmier. Il ne possède pas de tronc mais un stipe, comme les fougères. Il peut vivre aussi bien en forêt hygrophile (où il peut atteindre une dizaine de mètres de hauteur), qu'en altitude (où il ne dépasse pas deux mètres).

Panneau: Borne n°9 : "Les ailes-à-mouches"
Ces plantes herbacées, qui doivent leur nom à leurs feuilles dont le limbe fendu évoque les ailes de cet insecte, sont remarquables dans le sous-bois de la forêt humide.

Panneau: Borne n°10 : "Le Palétuvier jaune"
Le Palétuvier jaune (Symphonia globulifera) appartient à la famille des Clusiacées. C'est un arbre de la forêt dense humide et/ou marécageuse. Mesurant de 25 à 30 mètres, il a des racines échasses et un tronc à latex jaunâtre. Ses fleurs ont des pétales rouge vif, ses fruits ressemblent à la noix de muscade, ovales et jaunes à maturité. Son bois était utilisé pour les charpentes des maisons et son latex en résine pour la fabrication des bateaux.

Flore: "Bwa rouj carapate"
Amanoa caribeae, de la famille des Euphorbiacées, est endémique des Petites Antilles. C'est un grand arbre au tronc droit avec des contreforts selon le terrain. Son écorce rougeâtre et les radicelles de la même couleur à la base du tronc sont le signe distinctif de l'espèce. Ses feuilles sont entières alternées et pointues. Ses fleurs forment de petites grappes. Son bois très dur était utilisé pour les charpentes ou en menuiserie.

Flore: "Café-Bois"
Psychotria uliginosa, de la famille des Rubiacées, est une plante plutôt rare en Guadeloupe (présente au Grand Etang et sur les Monts Caraïbes).

Panneau: Borne n°12 : "Les ravines"
Contrastant avec les sombres sous-bois de la forêt dense, ce lieu enchanteur, animé par des jeux de lumière et le bruit de l’eau apparaît comme un havre de paix.

Panneau: Borne n°13 : "Les forges de Grives"
Au bord du Grand Etang, parfois à proximité du sentier, on peut observer sur des rochers affleurants des petits amas de brisures de coquilles d’escargots.
Il s’agit en fait des restes du repas de la Grive trembleuse (Cinclocerthia rufi cauda), qui exploite les zones vaseuses et exondées du Grand-Etang où vit cet escargot.

Flore: Corossolier montagne
Guatteria caribeae, de la famille des Annonacées, est un arbre très droit, qui a souvent plusieurs troncs. Son écorce est noirâtre et ses branches pendantes. Ses baies sont pulpeuses et noires. Son écorce servait à fabriquer des cordes et son bois les mâts des bateaux. Il est encore utilisé de nos jours pour la fabrication des canots de voile traditionnelle en Guadeloupe (kanot).

Panneau: Borne n°15 : "L'observatoire"
Cet ouvrage en bois flottant permet une véritable approche de la vie du Grand Etang, sa situation particulière favorise le regard sur une faune et une végétation bien spécifiques au lieu. Des fiches descriptives des oiseaux qui peuvent être aperçus sur le site sont affichées au-dessus des ouvertures d'observation. L'observation des oiseaux est plus facile après le lever ou avant le coucher du soleil. Penser à apporter vos jumelles !

Panneau: Borne n°16 : "Un sol fragile"
Tout au long du sentier, on peut remarquer une omniprésence de racines au sol. Elles trahissent un sol jeune et superficiel dont la mise en place et la constitution sont très récentes.

Panneau: Borne n°17 : "Les arbres à contreforts"
L'Acomat boucan (Sloanea caribaea) appartient à la famille des Elaeocarpacées. C'est un très grand arbre pouvant atteindre jusqu'à 40 m de haut. C'est le plus spectaculaire des Sloanea. Son tronc est nu, à contreforts très importants. Son écorce est brun-rougeâtre se desquamant (perte de lamelles fines d'écorce) pour les vieux arbres. Les gens qui fréquentaient la forêt utilisaient autrefois les énormes contreforts pour abriter leur feu et faire boucaner la viande. Aujourd'hui nous savons que les feux entre les racines ne sont pas bons pour la vie des arbres.

[Itinéraire] Grand Etang
Balisage randonnée : jaune.
Depuis le parking des Etangs, prendre connaissance des panneaux d'information.
Descendre sur le chemin bétonné jusqu'au Grand Etang. Profiter du point de vue, puis prendre à gauche sur le petit pont en bois (écluse), pour commencer la boucle.
La trace traverse de petites ravines, continuer tout droit sur le sentier longeant le Grand Etang. S'arrêter à l'observatoire où des fiches d'identification des oiseaux présents sur l'étang sont affichées. En sortant de l'observatoire, reprendre le chemin sur la droite, qui traverse une zone de palétuviers jaunes.
Au croisement, continuer tout droit, cheminer sur le platelage en bois. A l'intersection suivante, prendre à gauche pour retourner au parking en passant par la route bétonnée.
Modifié: 7 semaines